이번 개편이 남긴 메시지는 분명하다. 카카오는 더 이상 “메시지 앱”에 머물 생각이 없다. 문제는 사용자가 카톡을 고용하는 이유와 지금 손에 잡히는 경험 사이의 간극이다. 그래서 순서가 중요하다.

먼저, 고객의 목소리를 듣고 있다는 제스처가 필요하다. “메시징은 기본값, 탐색은 옵트인”이라는 단 한 줄의 선언만으로도 공기가 달라질 수 있다. 사용자는 ‘내 일(연락·합의·정산)을 방해하지 않는다’는 안심을 얻고, 카카오는 신뢰라는 시간을 번다. 그 다음에야 “탐색”을 꺼내도 된다.

둘째, 탐색을 ‘구경’이 아니라 ‘끝내기의 힌트’로 재정의해야 한다. JTBD 프레임으로 보자. 사람들이 카톡을 여는 이유는 언제나 같다. 지금 해야 할 일을 최대한 빨리 끝내기. 그렇다면 피드가 보여줘야 할 것은 자극적인 숏폼이 아니라, 대화의 다음 단계로 바로 이어지는 실행 단서다. 모임 얘기에는 거리·혼잡·예약 버튼이 붙은 한 장의 카드가, 정산 얘기에는 더치페이와 송금 요청이, 통화가 끝나면 요약과 일정 추가가 자연스럽게 등장해야 한다. “탐색=실행”이 되는 순간, 사용자는 굳이 다른 앱으로 떠날 이유가 없다.

셋째, 장기전의 언어를 쓰자. 급격한 UI 실험은 근육기억을 깨뜨린다. 반대로, 사용자가 스스로 “이건 나에게 도움이 된다”고 느끼는 순간은 천천히 누적된다. JTBD의 미덕이 여기 있다. 기능을 밀지 말고, ‘일이 더 빨리 끝났다’는 체감을 꾸준히 선물하면 된다. 결과가 쌓이면 기대가 바뀐다. “카톡은 메시지 앱”에서 “카톡에서 다 끝난다”로.

마지막으로, 신뢰를 전면에 내세우자. 개인화·요약·추천이 얼마나 똑똑한지보다, 그것들이 어디서 처리되고 무엇을 남기지 않는지를 더 크게 말할 필요가 있다. JTBD의 감정적 Job—“안심하고 쓰고 싶다”—를 놓치면 어떤 전략도 오래가지 못한다.

카카오는 지금 당장 ‘끝내기’를 복구해야 한다. 동시에, 탐색을 ‘실행의 촉매’로 천천히 키우는 장기전을 설계해야 한다. 그리고 그 두 축을 JTBD라는 공통 언어로 묶어라. 사용자는 결과로 설득된다. 대화에서 실행까지 걸리는 시간, 클릭 수, 그리고 마음의 불안—이 세 가지가 줄어드는 순간, 탐색형 메신저는 구호가 아니라 습관이 된다.

AI는 더 이상 연구실 안의 기술이 아니다. 특허와 논문을 넘어, 데이터·인프라·생태계와 같은 요소가 기업의 미래 성장을 결정한다. 따라서 기업의 AI 역량을 지표화하고 이를 분석하는 일은 단순히 순위를 매기기 위한 게 아니다.

이 과정은 기업의 전략적 방향성을 확인하고, 투자자가 기업 가치를 해석하는 기준을 마련하는 작업이다. 더 나아가 이런 데이터가 공개적으로 쌓일수록, 기업 가치를 객관적으로 측정하려는 시도로 이어진다. 이는 기술력만이 아니라 사업성과·지속가능성까지 함께 평가하는 새로운 기준이 될 수 있다.

결국, 우리가 AI 경쟁력을 어떻게 측정하느냐가 곧 기업의 미래를 어떻게 바라보는가와 직결된다. 지금은 특허와 논문에 머무르지만, 앞으로는 더 넓고 현실적인 지표 체계가 필요하다. 그것이 한국 기업의 AI 경쟁력을 제대로 드러내고, 시장과 사회가 그 가치를 이해하게 만드는 출발점이 될 것이다.

* 참고로 이번에 AI를 통해 시뮬레이션 돌린 결과는 이곳의 가장 아래쪽에 올려두었으니, 궁금하신 분은 참고하기 바란다.